こんにちは！サステナ編集部です！世界中で注目を集める「サステナブルフード」、皆さんもニュースやSNSで耳にしたことがあるのではないでしょうか。特に大豆ミート（植物由来の代替肉）は、その味や環境へのメリットから未来の食材として期待されています。今回は「サステナブルフードの未来」というテーマで、大豆ミートやサステナブルフードに関する最新トレンド、市場の動向、環境への影響、そして今後の課題と展望についてまとめてみました。セレブも注目！？拡大するサステナブルフード市場実はハリウッドスターや大企業もサステナブルフードに続々と参入しています。環境活動家として知られるレオナルド・ディカプリオさんも、培養肉スタートアップ企業に投資して話題になりました。また、マイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏は「豊かな国は100%合成肉に移行すべき」と大胆な提言をしています。こうした著名人の投資や発言が注目されるほど、サステナブルフードに対する期待は大きいと言えます。市場データを見ても、その盛り上がりは明らかです。世界のプラントベース代替肉（大豆ミートなど）の市場規模は2023年に約72億ドルに達し、2024年以降2030年まで年平均19.4%もの勢いで成長すると予測されています。背景には、赤身肉の過剰摂取による健康リスクへの懸念から、ヘルシーな代替品を求める消費者の増加があります。例えば植物由来の代替肉は動物性の肉に比べて飽和脂肪やコレステロールが低い傾向にあり、健康志向の人々に魅力的に映ります。世界的にもヴィーガン（完全菜食主義）の人口は年々増加傾向にあり、約8,000万人に上るとの推計もあります。「お肉を食べない選択」はもはや一部の流行ではなく、健康や倫理を意識したライフスタイルの一つとして定着しつつあるようです。飲食業界でもサステナブルフードの波は広がっています。海外ではハンバーガーチェーンの定番メニューに大豆ミートを使ったバーガーが登場し、日本でもモスバーガーが植物性パティのバーガーを発売するなど、身近なお店で代替肉が楽しめるようになってきました。ファストフードだけでなく、高級レストランや給食メニューにまでプラントベース食品が採用され始めており、「お肉を使っていないのに美味しい！」という驚きの声も増えています。サステナブルフード市場は、いまや食の常識を覆すイノベーションの宝庫となっています。大豆ミート、ブームの光と影急成長を遂げている大豆ミート市場ですが、その裏側では意外な苦戦も囁かれています。2020年前後から代替肉ブームが巻き起こり、多くの企業が参入、一時は株式市場でも代替肉メーカーの評価が急騰しました。しかし最近になって「ブームはピークを過ぎたのでは？」という声も聞かれます。事実、米国では2023年のプラントベースミートの小売売上が前年より約12%も減少し12億ドル規模に落ち込んだそう。代替肉を一度は試したもののリピートしなかった消費者もいたのかもしれません。日本においても、2022年まで拡大を続けてきた大豆ミート食品の市場が2023年には失速し、1〜10月の販売額は前年同期比で24%減の約28億円に減ったとの報道がありました。米国の関連企業株価がピーク時の25分の1にまで暴落したという話もあり、世界的に見ても大豆ミート業界は一つの転換点に差し掛かっているようです。なぜ成長に陰りが見え始めたのでしょうか。専門家から指摘されている要因の一つは、「味や食感が本物の肉に及ばない」という点です。消費者の中には「環境に良くても、高くて美味しくないものは続けて買えないよね…」という本音もあります。確かに、いくら地球に優しくても美味しくなければ食卓に定着しないのは当然です。また、一部では大豆ミートが「加工食品過多で健康的とは言えないのでは？」といった懸念もささやかれています。塩分や食品添加物の使用について指摘する声や、「結局は普通の肉が一番」という保守的な意見も根強く、代替肉には乗り越えるべきハードルがまだまだあるようです。ブームの熱狂が冷めた後、サステナブルフードを一過性の流行で終わらせず持続的な市場に育てていくためには、「美味しさ」と「満足感」という根本的な価値を高めていく必要があるでしょう。数字で見るサステナブルフードの環境インパクト大豆ミートをはじめとするサステナブルフードの魅力の一つに、「地球環境への負荷軽減」が挙げられます。では実際どの程度の効果があるのでしょうか？データで紐解いてみましょう。国連食糧農業機関（FAO）によれば、畜産（肉や乳製品）の生産は人為的な温室効果ガス排出量の約14.5%を占めています。牛や羊などのゲップに含まれるメタンは強力な温室効果ガスですし、糞尿管理や飼料生産にも大量のエネルギーが使われます。気候変動対策の観点から、畜産由来の排出を削減することは避けて通れません。科学者たちは、地球の平均気温上昇を1.5℃に抑えるには食生活の転換が不可欠だと指摘しています。肉中心の食事を見直し、植物性の食材にシフトすることは、温暖化防止に直結するアクションと言えるでしょう。資源循環の面でも、代替肉は効率的です。例えば1kgの牛肉（ステーキ）を生産するには飼料となる穀物が約25kgも必要だと言われています。その1kgの牛肉を育てる間に、水もおよそ15,000リットル消費されます。これは家庭用の浴槽何十杯分にも相当する膨大な水の量です。一方で、大豆など植物性タンパクの生産には必要な水や土地が格段に少なくて済みます。大豆の生産に必要な水は1kgあたり約2,100リットル程度との試算もあり、牛肉の生産に比べて桁違いに低水準です。また、世界で生産される大豆の大部分（約80%）は人間ではなく家畜の飼料として使われています。つまり我々が畜産肉を食べるために、間接的に大量の大豆を消費しているわけです。それなら初めから大豆を人が直接食べた方がずっと資源の無駄が少ないですよね。畜産に伴う森林破壊も深刻です。南米では牛の放牧地や飼料作物栽培のために森林が伐採され、気候変動や生物多様性への影響が問題視されています。サステナブルフードへのシフトは、こうしたフードシステム全体の効率化につながり、貴重な森林や水資源を守る一助にもなるのです。さらに興味深いデータがあります。イギリスで5万人以上を対象に行われた最新の研究では、ヴィーガンの食事は肉中心の食事に比べて、温室効果ガスの排出量が75%も少ないという結果が報告されました。土地利用も75%減、水の使用量も54%減と、大幅に環境負荷を低減できるといいます。もちろん極端に全員がヴィーガンになる必要はありませんが、週に数回でも植物性食品を選ぶ「フレキシタリアン（ゆる菜食主義）」的なライフスタイルでも、大きな効果が期待できるでしょう。私たち一人ひとりの食の選択が、地球の未来に影響を与える——サステナブルフードの台頭は、そのことをデータで示してくれています。未来の食卓 サステナブルフードの今後の課題と展望サステナブルフードが持つ可能性は大きい一方で、今後乗り越えるべき課題も明確になってきました。まず、美味しさや価格といった基本的な価値の向上は引き続き重要課題です。前述のように「高価で美味しくない」ままではリピーターは増えませんから、各社とも研究開発を重ねて次世代の製品改良に取り組んでいます。実際、最近では食品テクノロジーの進歩により「かなり本物に近い食感になってきた！」という声も出始めていますし、植物性の油や発酵技術を駆使してジューシーさや旨みを向上させた新商品も登場しています。量産効果で価格がこなれてくれば、より多くの人にとって選びやすい選択肢になっていくでしょう。「お肉の代わり」は大豆ミートだけではありません。培養肉（細胞培養によって作られた肉）や昆虫食、微細藻類を使った食品など、未来のサステナブルフードの選択肢はますます広がっています。2020年にはシンガポールが世界で初めて培養肉（チキン）を食品として承認し、試験販売が開始され大きなニュースになりました。さらに2023年には米国でも培養肉（チキン）が当局の承認を得て、スタートアップ企業による販売が実現しています。「実験室で育てたお肉なんて信じられない！」と感じる方もいるかもしれませんが、こうした新技術にも大手資本や著名投資家が続々と参加し、実用化に向けたレースが世界規模で繰り広げられています。昆虫食に関しても、栄養価が高く飼育時の環境負荷が低いタンパク源として注目されています。コオロギ由来のプロテインバーやパウダーは既に商品化されており、「未来の食糧危機を救うかも」なんて言われることもしばしばです。最初はギョッとするかもしれませんが、背に腹は代えられない状況になれば、私たちの食卓に上る日が来るかもしれませんね。今後の展望としては、サステナブルフードが単なる代替品ではなく、「おいしくて当たり前」な主役級の存在になることが理想です。そのためには技術革新だけでなく、消費者の意識改革や食文化との融合も必要でしょう。伝統的な食文化を尊重しつつ、新しい食材をうまく取り入れていく工夫が求められます。幸いなことに、若い世代を中心に「地球に優しい食」をポジティブに捉える人々が増えており、SNSでも自分が食べたプラントベース料理を紹介する投稿を見かけます。企業や政府も、サステナブルフードの開発支援や普及啓発に乗り出しています。食品業界の専門家の中には、「このまま技術と市場が成熟すれば、10年後には代替タンパク質が当たり前の選択肢になっているだろう」と予測する声もあります。気候変動や人口増加による食糧問題がますます深刻化する中で、サステナブルフードの役割は今後一層重要になるでしょう。私たちの未来の食卓には、大豆ミートのハンバーグや培養肉のステーキ、昆虫パウダー入りのパンケーキが並んでいるかもしれません。それは決してSFではなく、持続可能な地球を守るための現実的なシナリオなのです。環境に優しく、そして美味しい。そんな一石二鳥のサステナブルフードが当たり前に楽しめる未来に向けて、私たちも一歩ずつ歩んでいきたいですね。